Заповедник «Остров Врангеля» - удивительная арктическая лаборатория
Заповедник «Остров Врангеля» располагается в северо-восточной части Евразии, на двух островах Чукотского моря – Врангеля и Геральд. Это самая северная из охраняемых зон на территории Российской Федерации.
Общая площадь «Острова Врангеля» составляет более 2 миллионов гектар, а территория охраняемой зоны – почти 800 тысяч гектар. Заповедник включает в себя также и морскую акваторию шириной 12 морских миль, окружающую оба острова и захватывающую воды не только Чукотского, но и Восточно - Сибирского морей.
Несмотря на то, что суровость климата не способствует богатству фауны, заповедник не имеет аналогов по биологическому богатству и разнообразию во всем Арктическом регионе. Он не имеет равных и в количестве эндемичных видов растений, насекомых и птиц, а также превосходит по этому показателю все островные территории Арктики.
Для современного развития флоры и фауны заповедника характерно сочетание как традиционных арктических видов, так и более южных – азиатских и американских представителей. Представляется уникальным и то, что на островах представлены растительные сообщества, которые господствовали на этой территории еще в эпоху плейстоцена – это период развития Земли, начавшийся 2,588 миллиона лет назад и закончившийся 11,7 тысячи лет назад. Благодаря этому ученые активно могут изучать происхождение и эволюцию флоры северной зоны.
На Чукотском языке остров Врангеля звучит как «Умкилир», что переводится как «остров белых медведей». Это название полностью оправдано - территория, на которой стоит заповедник известна как место крупнейшего скопления родовых берлог белых медведиц. Ежегодно, по разным данным от 200 до 500 животных выводят здесь свое потомство.
Территория заповедника становится также и площадкой для наблюдений за особенностями развития и отношениями между представителями фауны в Арктических условиях.
Таким образом, созданный в 1976 году заповедник «Остров Врангеля» - это, на сегодняшний день, одна из самых уникальных территорий Арктического региона, биологическое разнообразие которой позволяет ученым со всего мира изучать эволюцию флоры и фауны, особенности развития и связей в условиях островной экосистемы.
В 2004 году заповедник стал первой арктической зоной, включенной в Список Всемирного Природного Наследия ЮНЕСКО.
