Ездовые собаки – незаменимые спутники и помощники полярных исследователей и народов Севера. Без этих животных были бы невозможны многие географические открытия и освоение человеком Арктики.
Северные породы собак неприхотливы и исключительно выносливы. Эти качества вырабатывались на протяжении сотен лет интенсивного отбора при значительных физических нагрузках. За сутки эти собаки могут преодолевать до 70-80 км.
Многие века жители Севера передвигались либо на собаках, либо на северных оленях. Альтернативы не было, разве только пешком. Однако ездовые собаки, в сравнении с домашним северным оленем, обладают рядом неоценимых преимуществ. Они свободно передвигаются по льдистым территориям, ориентируются на больших расстояниях, умеют распознавать опасность на маршруте, выполняют команды и прекрасно переносят ночевки под открытым небом.
Достоверно не известно, где и когда люди впервые приспособили собак для езды на санях. Эскимосы использовали собачьи упряжки еще 1 500 лет назад, но есть свидетельства о существовании ездовых собак 4 000 лет назад и ранее.
Сегодня насчитывают около десятка пород ездовых собак: аляскинский маламут, сибирский хаски, самоед (ненецкая ездовая собака), эскимосская лайка, гренландская собака и многие другие. Считается, что эти породы – прямые потомки древнейших примитивных собак севера Европы и Азии, которые сформировались в период неолита – более 10 000 лет назад.
В XX веке исследования в Арктике приобрели невиданный размах. Благодаря целому ряду экспедиций, возглавляемых выдающимися путешественниками, были совершены крупные географические и геологические открытия. Собака – действительно друг человека и незаменимый помощник в освоении Севера. Так, Северный полюс впервые был покорен именно на собачьих упряжках – во время Арктической экспедиции американского исследователя Роберт Пири в 1909 году.
Лучший друг человека скрашивает холодные и долгие зимние дни жителей Севера уже несколько тысяч лет. Сегодня, с развитием научно-технического прогресса, покорение Арктики стало заметно проще. Появились ледоколы, самолеты, снегоходы.… Однако традиции езды на санях с собаками бережно хранятся. Гонки на собачьих упряжках стали увлекательным видом спорта для людей всех возрастов!
Фото: http://www.escapade-eskimo.com/
