Арктика – место обитания поразительных животных: на заснеженных шельфах господствуют белые медведи, а в подводных глубинах – гигантские серые киты. Но среди обитателей Севера есть и те, что не выглядят так грозно. Их вообще трудно заметить: большую часть времени они прячутся под снегом. Это лемминги – маленькие мышевидные грызуны, покрытые пестрым мехом, за что их зовут северными пеструшками. Лемминги проживают на островах Северного Ледовитого океана и вдоль береговых линий материковой Арктики.
В России можно встретить более 5 видов леммингов на территориях от Кольского полуострова до Чукотки. Наиболее широко в нашей стране представлены норвежский, сибирский и копытный лемминг. Внешне норвежский и сибирский виды похожи: они имеют желтовато-коричневый окрас, а вдоль хребта у них тянется черная полоска. Копытный лемминг зимой белеет, а когти передних лапок у него сильно разрастаются, сливаясь в основании и образуя нечто вроде копыт.
Лемминги устраиваются в неглубоких норках и зимой проводят большую часть времени под снегом. Что интересно, они не впадают в спячку, а прокладывают под плотным снежным покровом ходы, по которым отыскивают побеги и семена растений.
Питаются лемминги различными частями растений, порослями небольших деревьев и кустарников, кустиками трав, лишайниками и мхами. В день грызуны могут съесть в полтора раза больше, чем весят сами. При этом они соблюдают строгий режим, чередуя приемы пищи со сном: час едят, два часа спят, снова едят и снова спят – и так целый день, на зависть многим.
Несмотря на безобидный вид, эти зверьки могут вести себя довольно агрессивно. Они очень ревностно охраняют свою территорию и часто вступают в драки с другими представителями своего вида. При встрече с человеком или крупным животным лемминги тоже не пустятся наутек: наоборот, чувствуя опасность, они поднимаются на задние лапки, грозно прыгают навстречу и пронзительно свистят.
Зрелищное явление – миграция арктических грызунов, которая связана с поиском пищи и лучших условий. Как правило, лемминги ведут одиночный образ жизни и пускаются в путь по одному, но так как их очень много и все они движутся в одном направлении, постепенно зверьки скапливаются в огромную стаю. Такая живая лавина преодолевает огромные расстояния и любые преграды: водоемы, скалы и населенные пункты.
Фото: www.zoopicture.ru
