Белуха, или полярный дельфин — это млекопитающее семейства ранваловых. Белухи распространены во всех циркумполярных морях, а также в Белом, Беринговом и Охотском море. Иногда они заплывают и в реки — известны случаи, когда белухи на десятки километров поднимались по Оби, Лене или Енисею. Но основной их ареал обитания — это океан, поскольку питаются они рыбой. Для человека они опсности не представляют.
Детеныши белух появляются на свет темно-синими, к 3 годам меняют цвет на голубовато-серый, а не позднее 6 лет становятся абсолютно белыми — откуда и пошло их название.
Обитают они в основмном у ледовой кромки, около 80 градуса северной широты, но могут подниматься и выше, если есть крупные полыньи. Однако иногда такие зимовки заканчиваются для белух трагически — если они попадают в ледовый плен, то выбраться уже не могут.
Естественные враги белухи — это белый медведь и косатка. Промысел белухи в данный момент запрещен из-за статуса этих животных — «близкий к уязвимому».
Белухи, как и другие дельфины, легко обучаемы, а из-за большого количества мышц на морде могут менять выражения лица от улыбки до пренебрежения. Поэтому их очень любят посетители дельфинариев, где белухи приживаются довольно хорошо.
По данным от 1999 года, в мире насчитывалось около 30 стад белух, т.е. до 200 000 особей. Сегодня главную угрозу для этих прекрасных и дружелюбных животных представляют не промысел и охота, загрязнения природы, к которым белухи очень чувствительны.
