Люди покоряли Северный полюс не раз и не два. Впервые 90-й градус северной широты был достигнут на собачьих упряжках, но развитие технологий снова и снова ставит перед отважными полярниками сложные задачи.
В 1977 году Северный полюс был впервые достигнут не ледоколе.
История "Арктики" началась в 1971 году, когда судно было заложено на Балтийском заводе. Из названия сразу ясно, какие цели стояли пред проектом. К 1977 году "Арктика" была готова пойти на север.
Экспедицию возглавил Юрий Кучиев, ранее служивший капитаном на первом советком ледоколе "Ленин". Среди участников были сотрудники Института атомной энергии им. Курчатова, Рижского института гражданской авиации, инженеры из ЦНИИ им. Крылова и, конечно, представители ААНИИ. Всего на борту было 2017 человек.
Учёные тщательно готовились к экспедиции: на борт было загружено продовольствия на 8 месяцев, а также материалы для строительства в случае необходимости ледового аэродрома. две береговые службы непрерывно следили и помогали "Арктике" с суши.
"Арктика" вышла из Мурманска 9 августа 1977 года. Ледокол проследовал через Карское море в море Лаптевых, а, достигнув 130 меридиана, двинулся прямо на север.
14 августа судно вошло в зону многолетних льдов. Для того, чтобы выбирать среди ледяных полей наиболее благоприятный кур, подгруппа по ледовой разведке из ААНИИ вылетала вперед на бортовом вертолете Ми-8.
17 августа 1977 года в 4 утра по Москве "Арктика" покорила Северный полюс. Участники экспедиции подняли на полюсе флаг СССР и заложили для потомков памятную капсулу.
Совершив "круг почета" (то есть обойдя по кратчайшему пути все земные меридианы) и отдохнув, комана выдвинулась обратно в Мурманск. На полюсе полярники произвели научные вычисления, а также проверили все механизмы ледокола, который дважды пострадал в пути от столкновения с паковыми льдами.
Экспедиция завершилась благополучно, все участники получили различные награды и медали.
Ледокол "Арктика" служил делу освоения Арктики более 30 лет, и был выведен из экспулуатации только в 2008 году.
