Норвежский полярный исследователь. Первый человек, достигший Южного полюса, один из пионеров применения авиации в арктических путешествиях. Первый путешественник, который совершил морской переход по проливам Канадского архипелага и вдоль берегов Сибири, впервые замкнув кругосветную дистанцию за Полярным кругом.
Обучался на медицинском факультете Университета Осло, но через два года оставил учебу. Интерес Амундсена к полярным исследованиям появился после его знакомства с известным норвежским полярным путешественником Эйвином Аструпом. В 1895 году Амундсен успешно сдал экзамен на штурмана и прянял участие в промысловом плавании. В 1897–1899 был матросом и первым помощником капитана на корабле «Бельжика» во время бельгийской экспедиции в Антарктику под руководством морского офицера лейтенанта Адриена де Жерлаша.
В 1901 году на купленной яхте «Йоа» Амундсен отправился в полугодовое плавание в Баренцево море для проведения океанографических работ. В следующей экспедиции в 1903 году исследователь с экипажем из семи человек впервые в истории мореплавания прошел от Гренландии до Аляски по морям и проливам Канадского Арктического архипелага, открыв проход через Северо-Западный морской путь. Во время экспедиции мореплаватель провел ценные геомагнитные наблюдения в области Канадского Арктического архипелага, нанес на карту более 100 островов.
В 1910-1912 годах возглавил экспедицию в Антарктику с целью открытия Южного полюса на корабле «Фрам». Амундсен со спутниками высадился в Китовой бухте на ледник Росса, основал базу и стал готовиться к походу на Южный полюс. Команда из пяти человек стартовала на собачьих упряжках и 17 декабря 1911 года достигла своей цели, на месяц опередив экспедицию англичанина Р. Скотта.
В 1918-1921 годах на судне "Мод" Амундсен проплыл с запада на восток вдоль северных берегов Евразии, повторив дрейф Нансена на "Фраме". С двумя зимовками прошел от Норвегии до Берингова пролива, в который вошел в 1920 году.
В 1923-1925 годах несколько раз пытался достичь Северного полюса и решил исследовать Арктику с воздуха. В мае 1926 года возглавил первый трансатлантический перелет через Северный полюс на дирижабле "Норвегия". 17 июня 1926 году Амундсен на французском двухмоторном гидроплане "Латам-47" вылетел из Тромсё на поиски экспедиции генерала У. Нобиле. Во время перелета из Норвегии на Шпицберген Руаль Амундсен потерпел аварию и погиб в Баренцевом море.
Именем Амундсена названы гора в восточной части Антарктиды, залив в Северном Ледовитом океане, море у берегов Южного континента и американская полярная станция Амундсен-Скотт. На русский язык переведены его работы "Перелет через Ледовитый океан", "На корабле "Мод", "Экспедиция вдоль северного побережья Азии", "Южный полюс" и пятитомное собрание сочинений.
