Роберт Пири родился в США в 1856 году. Он служил в ВМС, в Панаме. В 1886 году он впервые отправился в Гренландию. Однако стать первым человеком, который пересел ледяной остров, ему не удалось — его опередил Фритьоф Нансен.
Мечта о покорении Северного полюса стала смыслом жизни Роберта Парри. В общей сложности ее воплощение заняло у него 23 года.
С 1890-х годов Пири стал изучать образ жизни эскимосов, считая его ключом к успеху в полярных экспедициях. Коренные жители Арктики стали постоянными участниками экспедиций, которые Пири снаряжал раз за разом. Он прожил среди эскимосов больше 10 лет.
Последовательные попытки добраться до Полюса позволили ему сформулировать «Систему Роберта Пири», которая отличалась от существующих ранее методов:
1.Во время зимовки вести интенсивную охоту, чтобы у участников экспедиции всегда имелся запас свежего мяса.
2.Взять с собой на 60 % больше собак, чем потребуется.
3.Подобрать трудоспособных, выносливых и, безусловно, преданных общему делу людей,
в числе которых обязательно должны быть эскимосы, как наиболее приспособленные к
суровым условиям Арктики.
4.Предварительно доставить к месту выхода экспедиции в санный поход достаточно
провианта, топлива, одежды, походных кухонь, и других предметов снаряжения,
дабы главная партия смогла дойти до полюса, а вспомогательные отряды до места
назначения и обратно.
5.Тщательно проверить и испытать каждый предмет снаряжения, убедиться, что он
наилучшего качества, и имеет минимальный вес.
6.Экспедиция должна быть обеспечена лучшим типом саней.
7.Начальник экспедиции должен пользоваться абсолютным авторитетом у всех
участников экспедиции, дабы любое его приказание беспрекословно выполнялось.
Пири отказался от практики использования палаток и спальниых мешков, предпочтя им
создание стационарных иглу, которые могли быть использованы в следующих экспедициях.
Однако первые 5 попыток все равно окончились неудачей. Путешественик отморозил ноги
и лишился 8 пальцев, но это не сломило его. 6-я по счету экспедиция считается первым
случаем достижения человеком Северного полюса.
Первенство Пири оспаривал другой путешественник, Фредерик Кук. Современные
исследователи имеют разные мнения на этот счет: некоторые считают, что ни Кук, ни Пири
Полюса не достигли.
Тем не менее, имя Роберта Пири навсегда осталось в истории человечества как пример
целеустремленности, силы воли и покорения Арктики.
